Hypnotherapy As Empirically Supported Treatment

In the summer of this year, I was given a brilliant handout by Donald Robertson based upon a review published by David M. Wark, as cited in his paper that featured in the American Journal of Clinical Hypnosis, July 2008. The paper, entitled ‘What we can do with hypnosis: a brief note’, reviewed some of the important pieces of research in the field of hypnotherapy.

For those of you that are hypnotherapists, students of hypnotherapy, or have an interestin and are exploring the field of hypnotherapy, this is some truly marvellous information to give you some pointers when seeking out empirically supported evidence in the field of hypnotherapy.

You can track down these pieces of research at the various research websites online to examine them further. The full references can be found in Wark’s paper along with the full criteria of the results shown, but here is it all in a nutshell:

Target Disorder Note Source
Acute pain (adult)Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â See Patterson and Jensen, 2003Â Â Â Â Â (Patterson & Jensen, 2003)
for a greater summary of findings

Acute pain (children)Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis > distraction forÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Zeltzer & LaBaron, 1982)
bone marrow aspiration

AnorexiaÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Staged treatment with hypnosis >Â Â Â Â (Baker & Nash, 1987)
same without hypnosis

Anxiety about asthmaÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis reduces anxiety aboutÂ Â Â Â Â Â Â Â (Brown, 2007)
attack asthma attacks

Anxiety about publicÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis reduces fear > CBTÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Schoenberger, Kirsch, Gearan,
speakingÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Montgomery, & Pastyrnak, S.L.,
1997)

Anxiety about taking a testÂ Â Â Â Â Â Self-hypnosis reduces test anxiety >Â Â Â Â Â (Stanton, 1994)
discussion control

AsthmaÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis > attention controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Ewer & Stewart, 1986)

Bed wettingÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Suggestion with or withoutÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Edwards & Van der Spuy, Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â hypnosis > wait list controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â 1985)

BulmiaÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis = CBT > wait list controlÂ Â Â Â Â Â Â (Griffiths, Hadzi Pavlovic &
Channon Little, 1996)

Cancer painÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis reduces cancer painÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Syrjala, Cummings &
Donaldson, 1992)

Chemotherapy distressÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis > conversation + antiemetic (Jacknow, Tschann, Link &
medication Boyce, 1994)

Cystic fibrosisÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Self-hypnosis > wait list controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Belsky & Khanna, 1994)

DepressionÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis adds to CBT effectÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Alladin & Alibhai, 2007)
treating depression

Distress during surgeryÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis reduces anxiety and pain >Â Â Â Â Â (Lang, Berbaum, Faintuck,
controlsÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hatsiopoulou, Halsey, Li et al,
2006)

HemorrhageÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Preoperative suggestion reducesÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Enqvist, von Konow &
blood flow Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Bystedt, 1995)

High blood pressureÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis > wait list control toÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Gay, 2007)
lower BP long term

Hip or knee osteoarthritisÂ Â Â Â Hypnosis = relaxation > wait list Â Â Â Â Â Â Â Â (Gay,PhilippotÂ & Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â pain controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Luminet,Â 2002)

Insomnia without medicalÂ Â Â Â Hypnosis + CBT > medicationÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Graci & Hardie, 2007)
sourceÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â long term

Irritable bowel syndromeÂ Â Â Â Â Â Â Hypnosis > psychotherapy forÂ Â (Whorwell, Prior & Faragher, 1984)
symptom reduction

Nausea and hyperemesisÂ Â Â Â Â Â Â â€œRelaxationâ€ (similar to hypnosis) >Â Â Â Â Â (Lyles, Burish, Krozely &
controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Oldham, 1982)

Obstetrics painÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis shortens labor and reducesÂ Â Â Â (Jenkins & Prichard, 1933)
analgesic use

Surgery pain (Adult)Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Self-hypnosis reduces drug use >Â Â Â Â Â Â (Lang, Joyce, Spiegel, Hamilton
attention controlÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â & Lee, 1996)

Surgery pain (Child)Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Hypnosis reduces pain and hospitalÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Lambert, 1996)
time > control

Trauma recoveryÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Desensitization = hypnosis =Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â (Brom, Kleber & Defares, 1989)
psychodynamic > control

Wart RemovalÂ Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Â Suggestion with or without hypnosis > (Spanos, Williams & Gwynn, 1990)
control or medication

So there are one or two pieces of full-on evidence and research to suggest hypnotherapy really is an empirically-supported treatment, eh?

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Hypnotherapy As Empirically Supported Treatment

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